Zoeken

Al in midden juni kwam hij in het Zweedse Stockholm uit op zijn Olympische onderdeel (dressuur) en eindigde met een 28e plaats in de achterhoede. Waarom werd deze wedstrijd (samen met de andere hippische onderdelen) een half jaar voor de Spelen aan de andere kant van de wereld gehouden? De Australische wet kende de regel dat paarden die werden ingevoerd zes maanden in quarantaine moesten blijven, om te voorkomen dat ziekten Australië zouden bereiken. Het organisatiecomité voor de Spelen van Melbourne was ervan uitgegaan dat ze wel dispensatie zouden krijgen, maar de Australische overheid wilde geen risico''s nemen, ook niet voor de Spelen.

Toen dit duidelijk werd overwoog het IOC even om de paardensport dan maar van het programma te schrappen, maar uiteindelijk werd besloten de Olympische regels aan te passen en steden de gelegenheid te geven zich aan te melden voor de organisatie van de zes paardensportonderdelen. Uiteindelijk meldden vijf steden zich aan, waarvan vier al eerder de Spelen hadden gehuisvest. In een stemming van het IOC kreeg Stockholm meer dan de helft van de stemmen, en werd dus verkozen als gastheer van de Ruiterspelen. Voor de tweede keer in

de Olympische geschiedenis werden onderdelen van dezelfde Spelen in twee verschillende landen georganiseerd. (Ook in 2008 zullen er twee NOC''s sportonderdelen organiseren, aangezien Hong Kong gastheer is van de ruiteronderdelen).

Pantchoulidzew was de enige Nederlander die naar deze wedstrijden in Zweden werd afgevaardigd. Ten tijde van zijn deelname was hij de pensioengerechtigde leeftijd al gepasserd (hij was 67), waarmee hij nog altijd de oudste Nederlandse Olympiër aller tijden is - en dat zal waarschijnlijk nog wel even zo blijven. Ook internationaal zijn er maar weinig Olympische atleten geweest die ouder waren ten tijde van hun deelname.

Oorspronkelijk komt Alexis Pantchoulidzew uit het Russische Pjatigorsk, waar hij diende bij de cavalerie. Pantchoulidzew was daarna jarenlang de huisgenoot van Armgard von Sierstorpff-Cramm, de moeder van Prins Bernhard. Na de oorlog trokken ze naar Nederland, alwaar ze hun intrek namen in Kasteel Warmelo, en waar "Tschuli" de Nederlandse nationaliteit aannam.

Rond Pantchoulidzews persoon gaan veel geruchten: zo zou hij mogelijk de echte vader van Prins Bernhard zijn en betrokken zijn geweest bij de Greet Hofmans- en Lockheed-affaires. Of deze verhalen ook maar enige waarheid bevatten kan ik niet zeggen, maar een ding is zeker: Nederland deed mee in 1956!