Eerst het potje bowls afmaken, dan de Spaanse Armada vernietigen

Door Jan van Mersbergen

Zaterdagavond zond televisiezender Tien samenvattingen uit van een paar voetbalwedstrijden, ik koos echter voor de finale van het wereldkampioenschap bowls dat op Eurosport werd uitgezonden. Fantastisch!

De man in het groene shirt Alex Marshall, de man in het rood Mervin King (niet de darter). Uiteindelijk won Marshall, maar ze waren erg aan elkaar gewaagd. Ieder potje van vier ''kazen'' die ombeurten naar het gele balletje werden gegooid eindigde in 1-0. Dat wil zeggen dat slechts alleen de bal die het dichts bij de gele bal ligt een punt oplevert, omdat er een bal van een andere kleur op één na het dichts bij de gele ligt. Is het te volgen?

Maakt niet uit. Dit spelletje is haast nog rustgevender dan snooker, en spannend tegelijk. Het hele gedoe van een matje neerleggen, het gele balletje gooien, afstand bepalen, de scheidsrechter die het gele balletje neerlegt, en dan rollen met die kazen, het is grandioos. Vooral het bochtje dat de spelers in de rol leggen is soms adembenemend. Dat kan met een backhand of forehand. Net tennis dus.

Bowls is natuurlijk een vorm van jeu de boules (Frankrijk), bocca (Italië) of Bolle (Denemarken), maar dan Engels, en iedereen weet dat hoewel de meeste sporten in het oude Egypte zijn ontstaan, of in het ouder Babylon, maar dat die sporten vervolgens in Engeland ontwikkeld zijn tot de spektakelstukken van rust die we af en toe op televisie te zien krijgen.

De geschiedenis van bowls gaat eeuwen terug en wel naar de stad van mijn favoriete Engelse voetbalclub: Southampton. Dit omdat de legendarische Matt LeTissier - de man van de Kanaaleilanden - in het mooie rood-wit gestreepte Southampton het ene wonderdoelpunt na het andere scoorde, met zijn volstrekt unieke stijl. Maar daarover later wellicht meer. Eerst bowls.

The Southampton Bowling Club is opgericht in 1299. Let wel: twaalf honderd negenennegentig! De club bestaat nog steeds. De grootste legende van het bowls kwam echter pas eeuwen later. Op 18 juli 1588 was Sir Frances Drake een potje bowls aan het spelen op Plymouth Hoe. Er werd hem verteld dat de Spaanse Armada onderweg was. Geen goed nieuws! Drake echter zei: ''We still have time to finish the game and to thrash the Spaniards, too.'' Hij speelde door tot het potje voorbij was en de Engelse marine versloeg de Armada.

Ik heb geprobeerd te achterhalen of Drake zijn potje won, maar dat is me tot op heden niet gelukt. Zodra er nieuws uit 1588 is meld ik me.

Bowls

permalink | plaats reactie |

Reacties