Geen Olympische Spelen op zondag (1)

Er zijn diverse films gemaakt over de Olympische Spelen, maar de bekendste is toch wel "Chariots of Fire", (Oscarwinnaar in 1981). Een van de hoofdrolspelers is de Schot Eric Liddell. Hij nam niet deel aan de 100 m, omdat hij dan op zondag had moeten lopen.

Een van de dramatische momenten uit de film betreft het vertrek naar Parijs, waar Eric Liddell zal deelnemen aan de Spelen. Op dat moment hoort hij dat de 100 meter, zijn specialiteit, mede op zondag zal worden gehouden. Liddell, een overtuigd christen, had nooit op zondag gesport, en kon niet anders dan besluiten om op de Spelen niet uit te komen op het koningsnummer van de atletiek. In werkelijkheid was het moment een stuk minder dramatisch: het programma was al lang van te voren bekend, en Liddell had zijn trainingsschema al aangepast naar de 200 en 400 meter, waarin hij ook uitblonk. In de film is niet te zien dat Liddell zich ook terugtrok voor de estafettenummers, waarvan de finales op zondag waren. Dat kostte hem twee medailles, en had Groot-Brittannië misschien een of twee keer goud kunnen opleveren. Op de 400 meter won hij wel goud, en passant een wereldrecord lopend, en op de 200 meter pakte hij brons.

                                                                                 
Zijn sportieve carrière was vrij kort. Als de zoon van Schotse missionarissen in China, trad hij in 1925 hun voetsporen. Hij gaf Tianjin les op de Engels-Chinese school, en ging later werken op de missie in Shaochang, op het Chinese platteland. Toen de missiepost in 1942 werd ingenomen door de Japanners, werd Liddell geïnterneerd in Weihsien. Feitelijk zette hij zijn missiewerk voort in het kamp, waar hij als leraar, kok, verzorger en voorganger de tijd doorbracht. In tegenstelling tot veel andere gevangen gedroeg hij zich bijzonder onbaatzuchtig: hij sloeg de gelegenheid tot gevangenenruil af ten faveure van een zwangere vrouw. Liddell overleefde de oorlog echter niet, en The Flying Scotsman stief in februari 1945.         

Atletiek · Olympische Zomerspelen · Op weg naar Peking

permalink | plaats reactie |

Reacties