4 juli – Proloog

Start van de Tour. Tijdritje van vijftien kilometer dwars door Monaco. @kennyvanhummel en prins Albert staan minutenlang naast elkaar te wachten tot alle plichtplegingen achter de rug zijn. Geen van beiden zal hebben bevroed dat ze ooit nog eens minutenlang naast de ander mochten staan. De grote mannen van vandaag – Cancellara en Contador – twitteren niet (de Zwitser) of vrijwel niet (de Spanjaard). De berichtjes komen vandaag van de nummer 6 en de nummer 10, @LeviLeipheimer en @lancearmstrong. Die laatste stuurt al berichtjes als de helft van het deelnemersveld nog moet starten.

Tweetappewinnaar wordt echter @TheDPate, Danny Pate van Garmin, die na afloop van zijn race een carrièremove overweegt: ‘37th! Hmm... Guess I will be working at burger king next year.’

5 juli – Vlakke etappe

Ook Cadel Evans twittert! Toch een Tourfavoriet en gisteren vijfde en daarmee eerste twitteraar. Helaas zijn zijn berichten even duf als zijn tactiek. Het gaat erom dat je een beetje attractief twittert en daar schort het bij @CadelOfficial nog wat aan. Ach, Parijs is nog ver, zou @joopzoetemelk tweeten.

@lancearmstrong heeft mijn idee gejat, hij is bezig alle twitterende Tourdeelnemers in kaart te brengen: ‘I’m gonna compile a list of all the TdF riders that twitter. A good persepctive for y’all. Prob the most accurate.’ Twee minuten later laat @stevendejongh zich al registreren: ‘@lancearmstrong this is my twitter !’

De zege vandaag is voor Cavendish, die niet op Twitter blijkt te zitten. Dat moet een misverstand zijn; sprinters zijn intrinsiek de beste tweeters. De tweetappezege gaat – verrassend – naar @CadelOfficial. Met zijn reactie op @lancearmstrongs
comeback demarreert hij in de avonduren bij zijn belagers weg. ‘@lancearmstrong do you Twitter from the shower? Welcome Back!

6 juli – Vlakke etappe

Vandaag is het de dag van @kaitibell, de vriendin van @koendekort, de Skiller die in een traditioneel kansloze kopgroep zit. ’s Middags is ze vol goede moed op weg gegaan om haar vriend bij de finish op te wachten (‘Still driving to finishline, how is koen, heard about a breakaway and docter’), maar wanneer ze de finishplaats wil bereiken, loopt een (‘stuck in a traffic jam!’) en ander (‘Unbelieveble!!!!!! Can’t believe this has happened...I’m missing eveything!!!!!!’) mis. Even later is de auto zelfs kapot:‘So rude not one car will stop to try and jump start the car!!!!!’ en moet de wegenwacht eraan te pas komen: ‘Still waititn for road side assist. Doesn’t look like ill make the finish. Sad face’.

Een uur later – Cavendish heeft zijn tweede overwinning behaald en @lancearmstrong heeft kostbare seconden gesprokkeld – staat de vriendin van @koendekort nog altijd ergens langs de straat: ‘Still stuck’. Tien minuten later kan ze er de humor alweer van inzien: ‘if u happen to pass a black broken down alfa on your way in to the finish feel free to stop and say hi. Haha’. Als duidelijk wordt dat de finish er niet meer in zit, is het uit met de vrolijkheid: ‘No finish for me. Mega sad face’. Die avond volgt er nog een fotootje van een Alfa Romeo met Nederlands kenteken op een Franse sleepwagen. En als de lijdensweg van zijn vriendin er eindelijk op zit, grijpt @koendekort ook nog eens naast de tweetappezege. Die is voor Twittertourtopfavoriet @lancearmstrong: ‘Despite what some might think, morale is sky high. We’re psyched for tomorrow.’

7 juli – Ploegentijdrit

Bochtige ploegentijdrit. Eén voor één schuiven ze onderuit. Bouygues Telecom (twitterloze ploeg) gaat collectief de greppel in. Menchov en Ballan (beide non-twitteraars) vallen in dezelfde bocht. Winst voor de Astanaploeg van @lancearmstrong, die twee seconden tekort komt voor het geel. Hét nieuws van de dag is de aanwezigheid van acteur Ben Stiller in de karavaan. Dat zegt alles, het is stil aan het twitterfront. Geen tweetappewinnaar
derhalve.

8 juli – Vlakke etappe

Ontsnapte Voeckler blijft peloton nipt voor. Als Voeckler zou weten dat Twitter bestond, zou-ie een account hebben, zeker weten.

Mijn contacten met de coureurs zijn tot nul gedaald. Zelfs @wegelius reageert niet meer op mijn aanmoedigingen. Meerdere tweets verstuurd aan @laurenstendam, @ChristianVDV, @bradwiggins, @stevendejongh en @koendekort. Mag allemaal niet baten; ze zitten allemaal berichtjes naar elkaar te sturen.

Bijzonder saaie tweetappe. Tweede dagzege voor @TheDPate, met de oneliner: ‘Wants tacos... Europe sucks for tacos!’ Fastfood lijkt een rode draad in @TheDPate’s tweets.

9 juli – Bijna vlakke etappe

Er duiken steeds meer types op tussen twitterende wielrenners. Journalisten, televisiemakers, stukjesschrijvers – allemaal willen ze een schilfertje proeven van dat nieuwe middel waar coureurs zo gretig gebruik van maken als was het de zevende generatie epo. De meest bekeken video op de toursite van de NOS is een fragment waarin Lance Armstrong Mart Smeets onder uit de zak geeft. Het gaat over Twitter. Smeets houdt niet van Twitter, vindt het onzin, zoals mijn moeder e-mail onzin vindt (‘Ik heb toch telefoon?’).

Die video duurt 24 seconden. ‘Armstrong dolt met Mart Smeets’ heet-ie en hij is al bijna 60.000 keer bekeken. ‘Constant updates’, roept Armstrong. Smeets: ‘I don’t like it, but I like it.’

Oh ja, Cruijff is in de Tour. Cruijff twittert niet, maar zijn uitspraken worden druk getweet door de Nederlandse renners. Alle Cruijff citerende tweets worden gediskwalificeerd voor de tweetappe van vandaag. Winnaar buiten mededinging: Johan Cruijff, met de zin: ‘Als het regent, kan het maar beter hard regenen.’

10 juli – Aankomst bergop

Een dag vol nobody’s. Ene Feillu wint de etappe; zoveelste veelbelovende Franse renner. Die breken toch nooit door. Nocentini pakt het geel. Leuk voor die jongens, maar het grote nieuws is vandaag de tweet van @stevendejongh, aan mij persoonlijk gericht. Prachtig moment, hard voor gewerkt.

Renners lezen niet, die kijken plaatjes, zeggen mensen die pretenderen er iets van te weten. Onzin, de Nederlandse twitteraars tweeten voortdurend over welke boeken ze lezen. @laurenstendam vreesde enkele dagen geleden al een nijpend literatuurtekort:
‘3 boeken mee, maar ik vrees dat ik er meer moet laten\ komen.’ Het is uitsluitend vakliteratuur waarover @laurenstendam bericht: eerst 23 dagen in juli (over @lancearmstrong) en nu weer De ereronde van de eland, van ex-renner Thijs Zonneveld. Aanrader! laat hij aan @stevendejongh weten. Niet dat @stevendejongh boekentips nodig heeft: die heeft net De man en zijn fiets (van @wilfrieddejong) gelezen. Met zijn antwoord op mijn vraag welk boek hij nu dan gaat lezen, wint @stevendejongh met grote voorsprong de tweetappe op Arcalis: ‘het routeboek vd tour ;-)’.

11 juli – Heuvelachtige etappe

Geen twitteraar bij de eerste tien vandaag. Misschien is het allemaal toch niet zo heilzaam als ik dacht, dat geklooi met die Blackberry’s. Doping. Ik heb het nog niet één keer over doping gehad. Iedereen heeft het de hele dag over doping, behalve ik. @lancearmstrong turft op Twitter zijn bloedcontroles; gisteravond zat hij aan nummer veertig van 2009. Ze prikken hem nog lek, de vampiers van de UCI. ‘Knock knock. Another antidoping control.Seems excessive but I’m not complaining. This is a good thing. I like good things times 40.’ Ouwe cynicus, onze Lance. Ik stel mezelf de vraag of ik werkelijk de illusie heb gekoesterd om in het peloton te infiltreren als een vlieg op de muur van een rennerskamer. Overal bij te kunnen zijn, alle verboden acties waar te kunnen nemen. Renners tweeten niet over spuitjes van de dokter, ook al zitten er alleen maar vitamines in die spuiten.

Nergens een foto van een coureur aan een infuus, hoewel iedereen weet dat die dingen gebeuren. Twitter heeft slechts de schijn van volledige openheid, renners tonen hun fans wat ze willen dat ze zien. Net als acteurs, net als politici, net als schrijvers. Dacht ik werkelijk dat renners eerlijker waren? Dommer waren? Nee, die illusie heb ik nooit gehad. De tweetappe gaat wederom naar @LanceArmstrong: ‘Just spent time with Fabio Casartelli’s parents here at the hotel. Like family.’

12 juli – Tourmalet

Eerste twitteraar vandaag: @ghincapie, zestiende. Winst is er voor Pierrick Fedrigo, over wiens overwinning @Chris_Boardman (voormalig proloogkoning, tegenwoordig doet-ie iets bij Garmin) zijn uiterst boeiende licht laat schijnen. ‘Fedrigo has the most aero nose I have ever seen, clearly that’s why he won today’. @bradwiggins is tot op heden de verrassing van de Tour. Zijn transformatie van baanrenner naar ronderenner heeft geleid tot vuige tweets over valsspelerij. Zoals gezegd, ik geloof iedereen op een racefiets en @bradwiggins al helemaal. ‘Keep the faith people, I ain’t no Benard Khol’.

De strijd om de tweetappezege is spannender dan ooit. @bradwiggins ligt lang op kop, wordt dan gepasseerd door @sapristi (‘Just found out I’m in 69th place.) die op zijn beurt op de meet geklopt wordt door @markrenshaw1, piloot van Cavendish en tevens de man die zijn Twitter af en toe moet afstaan aan zijn kopman. Nu niet, nu wint hij op eigen kracht de negende tweetappe. ‘@LeviLeipheimer you want some haribo’s mate?’

13 juli – Rustdag