Spanje won onlangs het EK voetbal. Dat gebeurde in het Ernst Happelstadion in Wenen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende dit stadion als gevangenis. Van de 1.000 gevangenen die vanuit dit stadion naar het concentratiekamp Buchenwald werden afgevoerd, overleefden slechts 26 personen de oorlog.

Spanje is dus de opvolger van Griekenland. Europa heeft weer een kampioen om trots op te zijn. En weer spoelt een hoofdprijs aan op de kust van de Middellandse Zee. Van alle deelnemers maakte de ploeg van Luis Aragones de meest constante indruk met een hoog niveau.

Wanneer vanavond voor de finale het Spaanse volkslied zonder tekst wordt gespeeld, kijkt Sergio Ramos weer naar de hemel. De rechtsback van Real Madrid zal met zijn gedachten bij zijn maatje zijn, met wie hij als straatschoffie zijn droom deelde van het spelen van zo’n grote finale.

Duitsland – Spanje is de finale van Euro-2008. De opgeblazen Coupe Henry Delaunay (tweemaal zo groot als de originele) komt tenminste in handen van een topland. De organisatie kan tevreden zijn maar heeft straks veel te evalueren.

De dagen tussen de halve finale en de finale zijn voor elke deelnemer uren van aftellen. Veel spelers snakken naar het einde van het toernooi. Ze kunnen niet wachten om te weten of ze eeuwige roem gaan behalen of dat het alsnog misgaat. Daarbij is het nog te vroeg om terug te kijken op een mooi toernooi. Ook voor de toeschouwers, want pas na de finale weten we of het een echt mooi toernooi was.

De tweede halve finale staat vooral in het teken van Guus Hiddink. De wondertrainer van Rusland heeft met zijn overwinning op Oranje eigenlijk al zijn credits verdiend maar wil graag de Otto Rehhagel van 2008 worden. Na het winnen van de Europa Cup (PSV) en de wereldcup (Real Madrid) zou hij graag dit EK op zijn erelijst bijschrijven. Het zou van hem helemaal een voetbalmagiër maken. Het wordt in ieder geval een duel tussen grootmeesters.

In 1683 stonden de Turken voor de poorten van Wenen, nu kloppen de Ottomanen op de poort van Amsterdam-West. Zit ik net aan een lekker kopje Turkse thee (met zeven klontjes suiker), valt dit op mijn deurmat:

Duitsland – Turkije is vanavond meer dan een halve finale. Het is vooral een test om te bepalen of Duitsers en Turken goed kunnen samenleven. Met bijna drie miljoen vormen de Turken de belangrijkste minderheidsgroep in de Bondsrepubliek. Daarom spreekt Bild nu al over ‘die geilste Fussballparty der Welt.’

In een paar dagen is het EK Frankrijk, Portugal, Nederland en Italië kwijt geraakt. Het viertal dat bij Euro-2000 nog samen in de halve finale stond. En Tsjechië en Griekenland, met Portugal en Nederland vier jaar geleden de halve finalisten, zijn sinds vorig weekeinde van het toneel verdwenen. Kortom, geen van de vier halve finalisten van Euro-2008 kwam in de afgelopen twaalf jaar zover op een EK.

Op de eerste rustdag van het EK zal het oranje legioen eigenlijk al terugblikken. De dramatische uitschakeling, hoe verdiend die ook is, heeft de echte liefhebbers van het voetbal geroerd.

Spanje heeft op een groot toernooi nog nooit van Italië gewonnen. Dat is het uitgangspunt van de laatste kwartfinale van het EK. In Wenen staan twee nationale ploegen tegenover elkaar, die tegelijk veel en weinig met elkaar gemeen hebben.

Vandaag is het Midzomeravond en dan denken we al twintig jaar met plezier terug aan de historische overwinning van Oranje op Duitsland in Hamburg. Vanavond staat er echter een andere klus op het programma: Nederland – Rusland, maar vrij vertaald is het Oranje – Hiddink.

...en mijn buren vieren feest!

Na de eerste grote schifting in het toernooi zouden Clarence Seedorf en Mark van Bommel graag in de huid van David Trezeguet, Ludovic Giuly en Robert Pires willen kruipen. Dit drietal werd compleet genegeerd door de Franse bondscoach Raymond Domenech. Het is dan ook onverstandig om de vriendin van de bondscoach te proberen te versieren. Welkom bij Sportgeschiedenisboulevard.nl!

Met de eerste kwartfinale komt Euro-2008 in de beslissende fase. Het is elke avond alles of niets en dat maakt het toernooi in een klap leuker en overzichtelijker.

Het Nederlands elftal heeft gisteren niet alleen zijn sportieve plicht gedaan, maar ook een 24 jaar oud record gebroken. Vanaf nu is dit Oranje de beste deelnemer aan een EK in de eerste ronde.

Vandaag komt er een einde aan de groepsfase. Eén duel boeit nog: Rusland – Zweden. Het wordt zeker een mooi gevecht tussen twee ploegen die aan elkaar gewaagd zijn en waarvan de winnaar zaterdag tegen Oranje zal spelen in de kwartfinale. Welk team heeft onze voorkeur?

De laatste wedstrijddag in groep C stond oorspronkelijk vooral in het teken van Italië – Frankrijk, maar door de oranje-orkaan gaat het er vandaag vooral om wat er gebeurt bij Nederland – Roemenië. Natuurlijk wil geen enkele speler die op het veld staat een wedstrijd bewust verliezen en dat zal vandaag ook het geval zijn. Maar onbewust speelt toch wel mee, dat Oranje niet met volledige overgave aan de wedstrijd zal beginnen zoals tegen Italië en Frankrijk.

Vanavond is Oostenrijk – Duitsland. De gedachten gaan dan terug naar het Voetbalporno van Gijon, toen beide ploegen het op een smerig akkoordje gooiden. Toch bestaat er ook een rivaliteit tussen beide landen die al een eeuw bestrijkt.

Vandaag wordt de eerste echte knock-outwedstrijd gespeeld op dit EK. Tsjechië – Turkije is door een toeval de eerste groepswedstrijd waarbij eventueel strafschoppen de beslissing moeten brengen. Het is een nieuwe regel, die aanvankelijk voor theoretische situaties werd bedacht. En laat die theorie nu net in de praktijk plaats vinden.

Zelfs wanneer Griekenland en Rusland tegen elkaar spelen op het EK, kunnen we er een Nederland – Duitsland van maken dankzij de trainers. Guus Hiddink en Otto Rehhagel staan boven deze vreemde stammenstrijd en hebben trouwens andere zorgen, omdat hun ploegen door een verkeerde tactiek de eerste wedstrijd verloren. Het wordt voor beide topcoaches erop of eronder. Een vroege uitschakeling zal echter hun reputatie niet schaden.

Het is vandaag Vrijdag de Dertiende. In Frankrijk is dat een geluksdag en bij ons juist niet. En net vandaag spelen die twee tegen elkaar.

Kroatië – Duitsland is het affiche van de dag. Beide landen kennen elkaar al goed van eerdere toernooien. De Kroaten boekten hun mooiste overwinning aller tijden op die Mannschaft. Dat gebeurde tien jaar geleden in de kwartfinale van het WK. Een zinderende wedstrijd in Lyon.

Precies 28 jaar geleden won Oranje zijn laatste EK-wedstrijd in acht jaar, waar we op terugkijken. Verder een vooruitblik op Zwitserland - Turkije, die twee jaar geleden tot in de catacomben met elkaar vochten. Natuurlijk hebben we de beelden hiervan.

Het fascistische Spanje en het communistische Rusland hadden vroeger een spuughekel aan elkaar. Toch moesten ze op een EK een finale tegen elkaar spelen.

Italië is vanavond de eerste tegenstander van Nederland op het EK. Het lijkt een lastig karwei maar een statistisch feitje kan het oranjelegioen vrolijk stemmen. Nog nooit verloor onze nationale ploeg van een regerend wereldkampioen op een eindtoernooi. Drie keer (in 1974, 1992 en 2000) werd er zelfs gewonnen, waarvan de eerste twee keer met een enorm machtsvertoon.

Vandaag begint het EK voor Oostenrijk. Om zes uur wordt er in Wenen afgetrapt door het tweede gastland tegen Kroatië. Dit is een derby noch een burenruzie (Slovenië ligt tussen beide landen in) en er bestaat ook geen traditie op topniveau. Sinds Kroatië als natie zelfstandig is, telt Oostenrijk niet meer mee in het topvoetbal.

Vandaag gaat het EK van start in Basel. Dat is zeer toepasselijk, want in deze stad vond bijna op de dag 43 jaar geleden de eerste wedstrijd van een Europees clubtoernooi plaats. Op 4 juni 1955 speelde FC Basel tegen een Londense selectie in het eerste duel om de Jaarbeursstedenbeker, de voorloper van de UEFA Cup.