Het EK atletiek van 1958 in Stockholm was verzekerd tegen de Derde Wereldoorlog
De Maand van de Geschiedenis heeft als thema Wat een ramp! Het EK atletiek van 1958 in Stockholm was verzekerd tegen de grootste denkbare rampen.
Het Olympisch Stadion in Stockholm, waar in 1958 het EK atletiek was. Foto Johannes Scherman via Wikicommons, CC BY-SA 3.0
In 1958 was het EK atletiek in Stockholm. Een jaar voor aanvang sloot de organisatie een verzekering af tegen het uitbreken van een wereldoorlog of het neerstorten van een kunstmaan op het stadion. Er zou ook worden uitbetaald als het evenement werd getroffen door de Aziatische griep of een algemene staking. ‘De premie bedraagt 20.000 kronen, bij een verzekering van 2,5 miljoen Zweedse kronen’, wist de Friese Koerier van 8 november 1957.
Het EK kon gewoon doorgaan, want er stortte geen kunstmaan neer en ook was er geen uitbraak van een epidemie.
WK baanrennen twee keer afgelast
Zulke verzekeringen zijn zeer noodzakelijk, weten we inmiddels, maar ook vroeger kon een evenement door onheil worden getroffen. Het WK baanrennen van 1914 én 1939 is dat overkomen, omdat beide keren de wereldoorlog precies uitbrak toen dat in volle gang was. De deelnemers moesten in beide gevallen halsoverkop vluchten vanwege oorlogsgeweld, als dat überhaupt nog lukte.
Aan het WK baanrennen van 1914 bij de amateurs deed de Nederlander Gerard Bosch van Drakestein mee, waar hij de finale haalde. Die was gepland voor dinsdag 4 augustus, maar werd nooit gereden. Daniël Rewijk schreef in 2002 de afstudeerscriptie Om de sport over Bosch van Drakestein, waarin hij terugkeek op de gebeurtenissen van 1914. ‘Op dinsdag kwamen telegrammen binnen, waarin de renners direct werden terug geroepen, vanwege de uitgebroken oorlog.’ Het WK werd onmiddellijk gestaakt en dus ook de finale met Bosch van Drakestein. ‘Ik had het gevoel alsof die oorlog alleen was uitgebroken om mij te beletten wereldkampioen te worden.’
De treinreis terug naar Nederland duurde maar liefst 82 uur, omdat die vol zat met soldaten op weg naar het front. Altijd nog beter dan de Engelse deelnemers, die het niet eens meer lukte om een boot naar huis te krijgen en vast zaten in Kopenhagen – in onzekere dagen ver weg van hun familie en bekenden.
Precies 25 jaar later gebeurde exact hetzelfde, want het WK baanrennen van 1939 werd gestaakt vanwege het uitbreken van de volgende Wereldoorlog. De overeenkomsten zijn verbluffend, want op het laatste moment werden finales afgelast.
Zowel het evenement van 1914 als 1939 was trouwens onverzekerd – met terugwerkende kracht heel onverstandig.
