Een wandeling op de openingsdag van de Olympische Spelen van 1896
Precies 130 jaar geleden begonnen in Athene de eerste Olympische Spelen van het moderne tijdperk. De Nederlandse schrijver Maurits Wagenvoort geeft een rondleiding.
De koning en koningin arriveren in het stadion in Athene. Foto’s via Europeana en Wikimedia
De tijdmachine brengt ons naar Athene in 1896. Maurits Wagenvoort is onze reisleider. Hij is als enige Nederlandse ooggetuige in Athene aanwezig.
Leve Griekenland. Leve het Griekse volk!
6 april, 09.23 uur
In aanloop naar de wedergeboorte van de Olympische Spelen blikt Wagenvoort al vooruit
Athene en Olympia, zij waren het brandpunt der toenmalige beschaving, vóór dat Rome ze in grootheid van gedachte overtrof. Een goede gedachte is de Olympische spelen opnieuw te houden, en, voor ‘t eerst daartoe Griekenland aan te wijzen.
11.29 uur
Vanuit het Olympisch Stadion in Athene wordt een enorme drukte gemeld, enkele uren voordat de koning en zijn gevolg arriveren. Veel mensen willen een kaartje kopen voor deze eerste dag. Onze reisleider kan niet wachten op het begin.
Wat zouden we die Olympische spelen gaarne zien! Mogen ze opnieuw de groote waarheid verkondigen dat het gezond harmonisch ontwikkelde lichaam de beste tempel is voor den gezonden harmonisch ontwikkelden geest
Drukte bij het Olympisch Stadion in Athene
15.00 uur
De koning en koningin van Griekenland arriveren bij het stadion voor de opening van de Olympische Spelen. De koning is gekleed in het uniform van een infanteriegeneraal. De koningin is in het wit.
15.30 uur
De koning van Griekenland verklaart de Olympische Spelen voor geopend. “Leve Griekenland. Leve het Griekse volk!” De naam van Pierre de Coubertin wordt door hem geen één keer genoemd, de oprichter van het Internationaal Olympisch Comité.
Zo’n 80.000 toeschouwers zijn in het stadion, de helft van alle bewoners van Athene.
Nu is een modern Athene opgebouwd, nu is het Stadion hersteld, en opnieuw is deze reuzenschepping van marmer een levend wezen geworden: vijftigduizend, neen honderdduizend menschen, één eenig levend wezen, stil toeziend, nu angstig starend, dan, juichend straks en afkeurend soms
16.30 uur
De wedstrijden zijn begonnen! De Amerikaan Frank Lane is in zijn heat op de 100 meter de allereerste winnaar. De finale is op 10 april.
Frank Lane
18.47 uur
James Connolly uit de Verenigde Staten wint bij de hink-stap-sprong met een afstand van 13,71 meter. Hij is daarmee de eerste olympisch kampioen van het moderne tijdperk.
Maurits Wagenvoort is diep onder de indruk van het stadion.
Van wit marmer zijn de in zetels verdeelde banken, die trapsgewijze in halven cirkel het kampperk omringen. Steil rijst achter de bovenste zit- en staanplaatsen — alle in de open lucht — de heuvel op. Wij klommen tusschen krakende gele doornstruiken — den driedistel onzer duinen niet ongelijk — en over rollende steenen omhoog, en van elke plaats hadden wij het heerlijkste uitzicht over zee en oude tempels en het kampperk in de diepte. Vier dagen achtereen zullen daar renners en discus-werpers en ruiters en gymnasten strijden om den krans van wilde olijven
James Connolly
19.44 uur
De Amerikaan Robert Garrett wint het discuswerpen, een klassieke Griekse sport. Als voorbereiding heeft hij in de bibliotheek van Princeton onderzocht hoe die sport moet worden beoefend. De teleurstelling onder de Griekse toeschouwers is enorm, omdat zij hadden gerekend op een landgenoot als kampioen.
19.45 uur
We sluiten deze eerste dag af van de Olympische Spelen van 1896 in Athene. Morgen staat onder meer de 400 meter bij de atletiek op het programma. De deelnemers klagen nu al over de scherpe bochten in het stadion. Ook de schermers en gewichtheffers komen in actie.
Meer lezen van Maurits Wagenvoort? Een groot deel van zijn oeuvre staat hier.
