NieuwOlympische Spelen

Geen olympisch eerherstel voor baanrenners Mathieu Cordang en Harie Meijers

De Limburgse wielrenners Mathieu Cordang en Harie Meijers krijgen geen eerherstel voor hun overwinningen in 1900 in Parijs. De provincie Limburg had het Internationaal Olympisch Comité gevraagd om die te erkennen als olympische zeges.

Filmpje van 16 september

De Nederlandse wielrenners Mathieu Cordang, Jaap Eden en Harie Meijers waren in 1900 in Parijs voor internationale wedstrijden op de baan. Zelf meenden ze dat die onderdeel uitmaakten van de Wereldtentoonstelling, maar op hetzelfde moment waren er ook Olympische Spelen in de stad. Het Internationaal Olympisch Comité was toen alleen nog zo’n zwakke organisatie dat het die wedstrijden niet zelf kon organiseren. Zo is 123 jaar later volkomen onduidelijk welke baanwedstrijden wél olympisch waren en welke niet.

Simpel gezegd: het is een statistische puinhoop. Nog steeds trouwens, want op de site van het IOC zelf worden maar twee onderdelen genoemd, die als olympisch worden beschouwd. Olympedia, de meest betrouwbare site over de geschiedenis van de Olympische Spelen, heeft het over drie medailleonderdelen en twáálf non-medals events. En precies bij die tweede groep worden de namen van Cordang, Eden en Meijers genoemd.

Eden eindigde in 1900 niet op de eerste plaats, maar Cordang en Meijers wél. Cordang won de 24-uursrace met gangmaking (de Bol d’Or) en de sprint. Meijers was de snelste op de 2000 meter en de tandemrace, in het laatste geval samen met de Italiaan Gian Ferdinando Tommaselli. Het IOC erkent die overwinningen echter niet als officiële olympische titels.

Eerherstel

Stan Cordang en Lammert Visscher werken al jaren aan eerherstel. Ze zijn allebei via familiebanden betrokken bij Mathieu Cordang. Zo zijn ze er al in geslaagd om een park naar de wielrenner te vernoemen. En dan wordt is vorige maand ook nog een monument onthuld.

De provincie Limburg ondersteunde hun verzoek om olympisch eerherstel. Emile Roemer stuurde in augustus als Commissaris van de Koning een brief aan het IOC. ‘Graag spreek ik mijn steun uit voor het verzoek van de heren Stan Cordang en Lammert Visscher om erkenning door het Internationaal Olympisch Comité van de wielrenner Mathieu Cordang als olympisch kampioen. Ik zou ervoor willen pleiten dezelfde erkenning te geven aan de wielrenner Harie Meijers die evenals Mathieu Cordang afkomstig is uit de Nederlandse provincie Limburg.’

Harie Meijers (links) en Mathieu Cordang. Foto’s Public Domain via Gallica Digital Library

Het IOC heeft dit verzoek afgewezen, met beroep op het Centrum voor Olympische Studies. ‘Van de vijftien wielerevenementen die in Parijs werden gehouden, worden er door wielerhistorici slechts drie als olympische evenementen beschouwd. De vier evenementen waaraan Harie Meijers deelnam, worden als niet-olympisch beschouwd. Professionele wielrenners namen deel aan niet-olympische evenementen en ontvingen daarvoor geldprijzen. Het geval van Matthieu Cordang is vergelijkbaar met dat van Meijers.’

Het is alleen onduidelijk welke wielerhistorici dat onderzoek hebben verricht, welke bronnen zij hebben gebruikt en waar die studie kan worden ingezien. Zo degradeert het IOC dit historische vraagstuk tot een administratieve kwestie.

Tijdens een bijeenkomst op 10 oktober in het Olympisch Stadion toonde NOC*NSF-voorzitter Anneke van Zanen zich geïnteresseerd in dit onderwerp. Haar organisatie heeft weliswaar niet de bevoegdheid om het IOC van dwingend advies te voorzien, maar dat neemt niet weg dat voor haar dit onderzoek nu is afgesloten. Dat zal zich dan vooral richten op de originele correspondentie uit 1900 zelf, om vast te leggen of Pierre de Coubertin er toen uitspraken over heeft gedaan.

Waardeer deze site!

Onze content is gratis. Vond je het de moeite waard? Dan kun je dat laten blijken met een kleine financiële bijdrage.

Mijn gekozen waardering € -

Jurryt van de Vooren
https://sportgeschiedenis.nl
Specialist in sporterfgoed. Al meer dan 25 jaar de enige Amsterdammer, die is afgestudeerd op Feyenoord.