De traditie van de Nieuwjaarsduik begon bij de Haarlemse zwemclub Njord ’59
Vanwege corona is er dit jaar geen Nieuwjaarsduik in Scheveningen. Deze traditie werd begin jaren zestig bedacht door de zwemmers van Njord ’59 uit Haarlem.
De Nieuwjaarsduik van 1986. Foto Rob Bogaerts via het Nationaal Archief
Aan de jaarlijkse Nieuwjaarsduik doen Nederlanders in de hele wereld mee – tot in Sydney, de Verenigde Staten en Curaçao. Zelfs Nederlandse soldaten in Afghanistan maakten een wel eens duik, desnoods in een bakje met water.
De Reddingsbrigade speelt in heel het land een belangrijke rol voor het handhaven van de veiligheid bij de Nieuwjaarsduik. Meer dan duizend lifeguards staan jaarlijks klaar op Nieuwjaarsdag om eventueel in te grijpen. Het is een van de grootste evenementen waar de Reddingsbrigade jaarlijks aan meewerkt. In handboeken en op de website worden tips gegeven, met als belangrijk advies om niet zonder toezicht en zonder medeweten van de autoriteiten een ‘wilde duik’ te organiseren.
Ok van Batenburg
Helemaal in het begin was de Reddingsbrigade nog niet betrokken bij de Nieuwjaarsduik. De eerste keer was in 1960 in Zandvoort na een idee van Ok van Batenburg. Samen met de leden van zwemclub Njord ’59 begon hij het jaar met een frisse duik. De oudste filmbeelden dateren van 1962, ook vanuit Zandvoort, waarbij duidelijk te zien is dat er in die tijd nog geen sprake is van de massabedoening zoals we die nu kennen.
Ruim zestig jaar later is het evenement in Scheveningen veruit het bekendst. Sindsdien is dit al wel eens vaker afgelast, zoals in 2007. Na overleg met de autoriteiten, de Reddingsbrigade en gezondheidsdiensten bleek de duik die dag onverantwoord te zijn door de combinatie van harde wind en opkomend tij.
