Evert van Benthem is nog steeds houder van twee baanrecords in Nagele

Ron Couwenhoven presenteert vandaag de biografie van Evert van Benthem, in samenwerking met Jannette van Benthem. De tweevoudig winnaar van de Elfstedentocht is tevens houder van twee baanrecords.

Evert van Benthem in 1985 in Alkmaar. Foto Sjakkelien Vollebregt via het Nationaal Archief

Evert en Jannette van Benthem hebben gesprekken gevoerd over hun herinneringen. Dat is de basis voor het boek dat Ron Couwenhoven heeft gemaakt over de schaatser, die alweer een hele tijd in Canada woont.

‘Het werd een autobiografische beschrijving,’ kondigt Couwenhoven aan, ‘waarvoor Jannette en Evert tot ver in hun verleden doken. Jannette beschreef die gesprekken op een geweldige manier, zodat ik haar al snel voorstelde als co-auteur op te treden. Ik nam de beschrijvingen van de Elfstedentochten, die ik voor De Telegraaf volgde, voor mijn rekening.’

Nagele

Van Benthem werd een sportlegende na het winnen van de Elfstedentocht van 1985, de eerste editie in 22 jaar. Een jaar later won hij opnieuw.

In 1980 was hij buiten het schaatswereldje nog onbekend toen hij in Nagele meedeed aan de langebaankampioenschappen van de Noordoostpolder. Op hetzelfde moment was er in Eernewoude een schaatsmarathon over honderd kilometer met deelnemers als Dries van Wijhe en Jan Roelof Kruithof – beide vaak genoemd als potentiële Elfstedenwinnaars. Die kregen dan ook veel meer aandacht dan Van Benthem.

De latere Elfstedenwinnaar eindigde in Nagele wel als eerste in het eindklassement, als winnaar can twee afstanden. Op de 1500 meter deed hij dat in een tijd van 2.18,8. Bij de 3000 meter was hij met 4.44,6 de snelste rijder.

In de dagbladen was er daarna geen enkele aandacht voor Van Benthem, die Van Wijhe en Kruithof wel kregen. Bijna 45 jaar later is hij toch nog steeds houder van twee baanrecords van Nagele, maar net iets belangrijker zijn die twee Elfstedenzeges in de jaren daarna.