Sinas en het succes van het Nederlands waterpoloteam

Met Frans Kuyper als de coach werd het Nederlands waterpoloteam in 1950 Europees kampioen. Het jaar daarvoor won hij met Oranje het bijzonder prestigieuze toernooi Trofeo Italia, waarbij orangeade een bijzonder rol speelde.

Het eerste succes dat onder leiding van Kuyper wordt behaald is brons tijdens de Zomerpelen van 1948 in Londen. Het jaar daarop neemt Nederland deel aan de Trofeo Italia; een toernooi waarbij de zes sterkste waterpololanden van de wereld het tegen elkaar opnemen. Over de reis naar Italië en het verloop van het toernooi schrijven aanvoerder Cor Braasem en medespeler Gerrit Bijlsma het boekje Rondom de Trofeo Italia. Het team gaat op 3 september 1949 per trein richting Milaan. Ook radioverslaggever Dick van Rijn reist mee.

Faas Wilkes

Na aankomst in Milaan gaat het team direct naar het hotel. Onderweg zien de spelers aanplakbiljetten voor de voetbalwedstrijd Internazionale -Atalanta. Die wedstrijd, met landgenoot Faas Wilkes in de gelederen van Internazionale, moet natuurlijk bezocht worden.  ‘Helaas lukt het Wilkes niet om in deze wedstrijd te scoren, maar dit doet overigens niets af aan het feit, dat onze landgenoot prachtig op dreef is. Zo goed hij echter de aanvallen opbouwt, zo slecht werken zijn medespelers deze af.’ Ondanks de inspanningen van Wilkes, gaat de wedstrijd met 3-0 verloren

Van Rijn gaat de volgende ochtend samen met Braasem op bezoek bij Wilkes. Wilkes is gastvrij, maar heeft geen zin in een interview. Niet getreurd: ‘Uit het gezellige praatje, dat beiden met Faas en zijn jonge charmante vrouw hebben, kan voldoende geput worden voor een exclusief-moord-interview.’

Na alle gezelligheid springen de speler in het zwembad, en wel voor hun eerste wedstrijd tegen Italië, de Europees en olympisch kampioen. Na een 1-0 achterstand begint het bij het Nederlandse team te lopen en al snel staan ze 3-1 voor. Uiteindelijk winnen ze zelfs met 4-1. Vervolgens werden ook de Belgen verslagen, met 4-2.

Spaghetti en sinas

Er is in het boekje heel veel aandacht voor de innerlijke mens. De spelers eten vooral spaghetti, macaroni en broodjes kaas. Daarbij hebben de begeleiders goed opgelet, want olijfolie is streng verboden: daar kan de Hollandse maag niet tegen. Alles dient in roomboter te worden bereid. Tijdens het eten is geen plaats voor wijn, maar wel voor orangeade; sinas. Niet alleen tijdens het eten trouwens.

Er is dan ook tijd voor sightseeing. In Milaan wordt het laatste Avondmaal van Leonardo da Vinci bewonderd en de Passage bezocht. Na afloop is er ruimte voor een kort cafébezoek, dus tijd voor sinas.

Het tweede deel van het toernooi wordt in Genua afgewerkt. De ploeg verplaatst zich samen met de Franse en Hongaarse ploeg per bus. Er worden verschillende pogingen gedaan om in het Duits gesprekken aan te kopen met de Hongaarse spelers, maar dat wil niet echt lukken. De Oost-Europeanen werden goed in de gaten gehouden door hun begeleiders. De spelers beschikken dan ook niet over een eigen paspoort, maar reisden op een teampas. Overlopen naar het Westen is zo vrijwel onmogelijk.

Weer sinas op het dakterras

Na aankomst wordt er even getraind, in de avond gevolgd door een bezoek aan het dakterras van een wolkenkrabber. Ook daar wordt dan massaal sinas besteld, maar er is een probleem: de prijs van ruim een rijksdaalder per glas. Na enorm gesteggel met de obers zit er niets anders op dan te betalen. Hierna gaan de spelers op souvenirjacht: dassen, overhemden, borsalino’s en chianti vinden gretig aftrek

In het zwembad wordt later die dag eenvoudig met 4-0 van Frankrijk gewonnen. Vervolgens is er een rondleiding door Genua, die wederom eindigt bovenop de wolkenkrabber. Een nieuw sinasdebacle wordt nu voorkomen, omdat de gids zo vriendelijk is om de barrekening te voldoen.

Feest en wijn

Die avond spelen de Nederlanders tegen de Hongaren en winnen weer, met 5-3. Nederland wint de dag erna met 4-1 van Zweden en is daarmee niet alleen toernooiwinnaar, maar ook de nummer één van de wereld. Een unieke prestatie. Zowel Kuyper als verslaggever Van Rijn belanden in het zwembad. Het wordt laat die avond.

De sinas blijft nu in de koelkast, in plaats daarvan vloeit de chianti rijkelijk.