De Hilversumsche Lawn Tennis Club speelde al wedstrijden bij ’t Melkhuisje voordat die was opgericht

Het Hilversumse tennispark ’t Melkhuisje was ooit een begrip in de internationale sport. De Hilversumsche Lawn Tennis Club bemoeide zich al in 1891 met de bouw van de tennisbanen – vier jaar vóór haar oprichting!

’t Melkhuisje begin vorige eeuw, via het Noord-Hollands Archief

De Hilversumsche Lawn Tennis Club ’t Melkhuisje beschouwt 1 maart 1895 als de dag van oprichting. Precies 130 jaar later bestaat die vereniging nog steeds in de wijk Trompenweg, waarmee die dus een fijn lustrumjaar voor de boeg heeft.

Tol

Dat bewuste Melkhuisje werd al eerder aangelegd, schreef de Hilversumse Historische Kring Albertus Perk. Op die plek werd tol geheven, waar het dan de gewoonte was dat er even wat kon worden gedronken. ‘Bij de tol aan de Bussumergrintweg lag de nadruk toch op een glas melk, zodat de uitspanning al spoedig de naam Melkhuisje kreeg.’

De aankondiging van de bouw stond op 20 februari 1891 in het Algemeen Handelsblad: ‘Besloten is aan den Bussummerweg, waar de Crailoosche weg dien snijdt, een melkhuisje te bouwen, dat eventueel tevens voor tolhuis kan dienen, indien men den tol aan den Bussumerweg zou willen verplaatsen. Het gebouwtje zal vooral door het daar achter aan te leggen doolhof vele bezoekers trekken, die bij hunne wandelingen in de bosschen een rustpunt wenschen.’

Een dag later voegde de plaatselijke Gooi- en Eemlander daar nog aan toe dat de verantwoordelijke tuinarchitect Copijn er ook een tennisbaan en een croquetbaan wilde bouwen. ‘Uit een en ander blijkt, dat de directie niet stil zit.’

De Hilversumsche Lawntennisclub kan met voldoening terugzien op den wedstrijd, die niet alleen als welgeslaagd kan worden beschouwd, maar als een der belangrijkste hier te lande op dat gebied gehouden

Tennisvereniging

In die tijd maakte de Nederlandse elite net kennis met het tennis. Vanaf 1885 werden de eerste tennisclubs opgericht, onder meer in Rotterdam, Haarlem, Dordrecht, Leiden en Den Haag. In Hilversum werd een eigen baan aangelegd achter de villa van het geslacht Van Lennep. Burgemeester Gülcher had maar liefst twee eigen banen. Een openbare tennisbaan was er nog niet in Hilversum.

Al tijdens de bouw voerde de Hilversumsche Lawn Tennis Club overleg met de architect, zo blijkt uit De Gooi en Eemlander van 2 mei 1891. ‘Het Bestuur van Trompenberg zorgt, daartoe aangezocht door de Lawntennisclub, ook voor den zomer, en laat met den meesten spoed, bij het nieuw gebouwde melkhuisje, een cementen lawntenniscourt maken, geheel gelijk aan de beroemde Haagsche banen, zoodat dit gezonde engelsche spel spoedig niet meer alleen op een paar groote buitens, maar, voor de oogen van het publiek, zoowel bjj het pension als bjj het allerliefst gelegen melkhuisje zal worden gespeeld, en daardoor allicht eenigen zullen worden opgewekt, een club te vormen en een avond in de week de baan in huur te nemen.’

Vier jaar vóór de officiële oprichting was er dus al een melding van de HLTC! Het is niet de enige bron, die zoiets meldt, want volgens de website Tennismuseum.nl waren er in 1893 al activiteiten, gebaseerd op Het Boek der Sporten van Jan Feith.

Desgevraagd blijkt tennishistoricus Theo Bollerman op de hoogte te zijn van deze affaire. ‘Het is voortdurend de vraag wat als officiële oprichtingsdatum geldt,’ schreef hij mij vandaag. ‘Hier is het vermoedelijk de notariële acte van oprichting, die vaak pas wordt verleend jaren nadat de club begonnen is.’

’t Melkhuisje in 1910, via het Noord-Hollands Archief

Eerste wedstrijden

Zo was de tennisbaan op ’t Melkhuisje op 9 mei 1891 gereed voor gebruik, aldus een advertentie in De Gooi- en Eemlander: ‘Lawntennisbanen nog eenige dagen vrij.’ De aanleg had 765 gulden gekost – in onze tijd vergelijkbaar met een bedrag van ongeveer 15.000 euro.

En wat kostte het in begintijd nou om zo’n baan te huren? Daarop geeft deze advertentie van 16 april 1892 antwoord.

De HLTC organiseerde daar in augustus 1892 de eerste wedstrijden uit haar bestaan – bijna drie jaar vóór haar officiële oprichting. ‘Onder begunstiging van schoon weder had op 20 en 21 dezer op het Cement Court nabij het melkhuisje op den Trompenberg te Hilversum een lawntennis-wedstrijd plaats,’ meldde het Dagblad van Zuidholland en ’s Gravenhage. Voor de heren waren er wedstrijden single en doublés. Voor de dames was er ook enkelspel en de dubbels speelden ze samen met een heer.

Het was een lange speeldag van 9 uur in de ochtend tot ruim na 6 uur in de avond. ‘Vele sets waren zeer interessant. Dank zij de goede zorgen van de Regelingscommissie, liep alles goed ten einde en kan de Hilversumsche Lawntennisclub met voldoening terugzien op den wedstrijd, die niet alleen als welgeslaagd kan worden beschouwd, maar als een der belangrijkste hier te lande op dat gebied gehouden.‘

Een week later was alweer het volgende evenement: ‘Eene tweedaagsche invitatiematch der Hilversumsche Lawn-Tennis Club’. Er waren ruim 20 deelnemers, zelfs uit Engeland. En ook in de jaren daarna speelde de club zijn wedstrijden op ’t Melkhuisje, allemaal vóór 1 maart 1895.

Ach, misschien is het ook maar beter als de jarige tennisvereniging de geschiedenis niet al te strikt volgt. Bij de bouw van ’t Melkhuisje werd namelijk vastgelegd dat daar geen alcohol wordt geschonken, maar vooral melk. En dat is niet de beste manier om een jubileum te vieren.