Ajax-stadion De Meer was voor één dag de hoofdstad van Suriname

In de zomer van 1976 maakte Robinhood een toer door Nederland, als voetbalkampioen van Suriname. Tijdens de wedstrijd tegen Ajax werden prachtige beelden gemaakt.

Ajax – Robinhood, foto’s Bert Verhoeff via het Nationaal Archief 

Precies vijftig jaar geleden werd Suriname onafhankelijk. Het voetbal is een belangrijk onderdeel van de gedeelde geschiedenis met Nederland.

Ajax speelde een uitwedstrijd in eigen huis, want het grootste deel van de 18.000 toeschouwers bestond uit Surinamers

John van Coblijn

Robinhood is één van de meest succesvolle clubs van Suriname. In 1976 maakte dit team voor de eerste keer een toer door Nederland, waarbij het speelde tegen Ajax, Feyenoord, NEC, FC Den Haag en Haarlem.

Vooral de wedstrijd tegen Ajax was interessant vanwege de grote aantallen Surinaamse inwoners in met name Zuidoost, toen nog de Bijlmer genoemd. Het was niet de eerste keer dat Ajax een Surinaamse tegenstander ontving, want Transvaal was in 1968 ook al eens op bezoek. Het verloor toen met 4-1 van de Amsterdammers.

In die acht tussenliggende jaren was er wel ontzettend veel veranderd, als vanzelfsprekend vooral door de Surinaamse onafhankelijkheid van 1975. Alleen al in dat jaar kwamen er zo’n 40.000 Surinamers naar Nederland, die er in 1968 dus nog niet waren bij het bezoek van Transvaal.

John van Coblijn keerde in die tijd juist terug naar Suriname om een bijdrage te leveren aan de opbouw van zijn land. Tijdens zijn verblijf in Nederland van zes jaar speelde hij bij de amateurs van Ajax, waarvan hij dus afscheid moest nemen.

Vanuit Suriname bemiddelde hij tussen Robinhood en Ajax om te komen tot een wedstrijd in De Meer, die op 24 juli 1976 inderdaad werd gespeeld. Zo was Robinhood wel de eerste tegenstander van Ajax uit een onafhankelijk Suriname.

Het moet

Han van der Meer volgde Van Coblijn voor het tv-programma Brandpunt, zowel in Suriname als in Amsterdam als onderdeel van de delegatie van Robinhood. Het zijn prachtige beelden in de documentaire De man die terugging, die je hier zien.

Vanaf ongeveer de negentiende minuut zien we de aankomst van de Surinaamse ploeg op Schiphol, wat meteen het begin is van één groot feest. Een beroemdheid als Humphrey Mijnals wacht de club op, waar hij zelf ook nog speelde. Met dans, zang en rituelen lopen de spelers door de massa, waar Van der Meer aan een aanwezige vraagt of die van plan is om naar de wedstrijd tegen Ajax te gaan.

“Het moet,” is het plechtige antwoord. “Ik ben Surinamer, geboren.”

Een kleine jongen pakt daarop de microfoon van Van der Meer: “Mag ik ook een praatje maken? Ik ga ook kijken, want ik ben ook een Surinamer.”

Nationale feestdag

Van Coblijn had graag mee willen spelen, maar hij was geblesseerd. Ook vanaf de zijlijn werd het hem duidelijk dat het Ajax-stadion vol zat met landgenoten. Waarschijnlijk waren ze met méér dan de supporters van Ajax zelf.

Het Parool beaamde dit in ieder geval. ‘In feite speelde Ajax een uitwedstrijd in eigen huis, want het grootste deel van de 18.000 toeschouwers bestond uit Surinamers. Zelden zal het aantal geluidsexplosies in De Meer zo groot zijn geweest.’ De Telegraaf noemde de wedstrijd een nationale feestdag voor Suriname.

De opstelling, via het Ajax Archief

De spelers van Robinhood betraden het veld met een enorme vlag van hun land. De gemiddelde Nederlander zal het niet voelen, maar voor de Surinaamse gemeenschap moet het van enorme waarde zijn geweest dat de vlag van hun jonge, onafhankelijke land in Amsterdam werd getoond, op het veld van Ajax. Niet geheel onterecht merkte Van der Meer dan ook op dat Ajax voor de eerste keer in de geschiedenis géén thuiswedstrijd in De Meer speelde.

Het volume nam alleen maar toe nadat Robinhood een voorsprong nam en diep in de tweede helft zelfs nog even leidde met 3-1. Na wat noodgrepen van Ajax wonnen de Amsterdammers toch nog met 4-3.

Heel jammer natuurlijk, maar Van Coblijn was toch tevreden. “De mensen hebben de Surinamers nu ook eens anders leren kennen.”

In de volgende wedstrijden werd verloren van Feyenoord (3-1), gewonnen van NEC (0-1), gelijkgespeeld tegen FC Den Haag (1-1) en gewonnen van Haarlem (3-1).

En daarmee beëindigde Robinhood de eerste toer door Nederland, waarbij Amsterdam voor één dag de hoofdstad was van Suriname.