NieuwVoetbal

De Eredivisie bestaat 65 jaar

Op 2 september 1956 was de eerste speeldag in de Eredivisie. Precies 65 jaar later gaat Sportgeschiedenis terug naar het begin, waarbij Sparta zonder rugnummers speelde. 

Uit de eerste speelronde: NOAD – Amsterdam

Op 2 september 1956 was de eerste speelronde van de Eredivisie – een begrip dat niet zelf werd verzonnen maar overgenomen vanuit België. Het seizoen ervoor hadden achttien clubs zich hiervoor kunnen plaatsen tijdens soms zenuwslopende wedstrijden. ‘De verwachting is algemeen,’ blikte Het Vrije Volk gretig vooruit, ‘dat we beter voetbal in onze voetbalpiek krijgen, dat de top-hits van het vorige seizoen nu tot de doorsneewedstrijden zullen behoren.’

De clubs hadden stevig ingekocht – volgens de begrippen van toen natuurlijk. Ajax had met Wim Bleijenberg en Willy Schmidt twee spelers die bij elkaar 75.000 gulden waard waren, een voetbalvermogen in die tijd. In onze tijd is dat te vergelijken met een kwart miljoen euro, dus hetzelfde als wat Messi uitgeeft voor een lunch.

Vooral de verwachtingen rond Abe Lenstra en Faas Wilkes waren hooggespannen. Wilkes was voor 100.000 gulden naar V.V.V. gekomen, maar was in de eerste speelronde geblesseerd. Een week later deed hij gelukkig alsnog mee, want anders had de club uit Venlo een serieus probleem gehad. Zoveel geld uitgeven en er dan niets voor terugkrijgen – het probleem speelde in 1956 ook al.

Sparta viel in dit weekend vooral op, omdat de spelers geen rugnummers droegen. Dat was in die tijd nog geen verplichting op de Nederlandse velden. Heerenveen zou pas in 1963 zwichten voor deze dwaze innovatie in het voetbal. Dat Sparta in 1956 zonder nummers speelde was dan ook niet een punt van orde in de verslagen, maar wél dat de spelers weigerden het publiek te groeten. ‘Dat is alleen goed om te betalen,’ hoonde De Telegraaf.

Herman Kuiphof blikte vlak voor deze eerste speeldag vooruit in de Vrije Geluiden, toen nog de gids van de V.P.R.O (mét puntjes!). ‘Het nieuwe voetbalseizoen klopt aan de poort. Die entree zal worden verleend op a.s. zondag 2 september, wanneer de splinternieuwe Eredivisie van stapel loopt en ook de beide groepen van de eerste divisie uit de startblokken zullen wegschieten.’

Alsof er niets bijzonders aan de hand was, werd die eerste speeldag afgewerkt. ‘Zonder bruisende champagneflessen,’ aldus tijdschrift Sportkroniek, ‘zonder toespraken, eveneens zonder bloemen of kransen. Gewoon te water ermee en varen maar.’

Precies 65 jaar later vaart de Eredivisie nog steeds.