Echt nep: het best bezochte vrouwensportevenement was in 2023 in Nebraska
Oktober is de Maand van de Geschiedenis met als thema Echt Nep. We kijken of er bij een volleybalwedstrijd in de Verenigde Staten het wereldrecord werd verbroken voor het aantal toeschouwers bij een sportwedstrijd voor vrouwen.
Over het WK voetbal van 1971 werd vorig jaar een documentaire gemaakt
Op 31 augustus 2023 was er een volleybalwedstrijd tussen de universiteiten van Nebraska en Omaha. Die werd gespeeld in het Memorial Stadium in Lincoln, Nebraska.
Er waren 92.003 toeschouwers, wat de best bezochte vrouwensportwedstrijd ooit zou zijn geweest. Dat klopt niet, bij lange na niet.
Mexico
In 1971 was het wereldkampioenschap vrouwenvoetbal in Mexico, een jaar na het WK voetbal voor mannen in datzelfde land. Het verschil tussen deze twee evenementen was dat het in 1970 wél door de FIFA werd georganiseerd en in 1971 niet.
Het vrouwenevenement was in handen van de Federation of Independent European Female Football, kortweg de FIEFF. De FIFA en de Mexicaanse voetbalbond wilden helemaal niet dat er een vrouwenwereldkampioenschap kwam en zorgden daarom voor zoveel mogelijk problemen voor de FIEFF. Allemaal tevergeefs, want nooit eerder kwam er zoveel publiek op af. En dat zorgde weer voor veel aandacht van de internationale media.
Tijdens de finale in het Azteken Stadion was het bomvol. Dat zal vooral zijn gekomen omdat het gastland daarin speelde tegen Denemarken. Niet alle journalisten waren daarover even enthousiast. ‘Zover is de emancipatie al voortgeschreden,’ meldde Polygoon Wereldnieuws bijvoorbeeld zeer cynisch in zijn verslag, waarin het geen enkele moeite deed om zijn weerzin tegen het vrouwenvoetbal te verbergen, uitbundig gebruik makend van het verkleinwoord. ‘Onder geweldig gejuich trokken de Mexicaanse vrouwtjes ten aanval. Maar de Deense meisjes scoorden het eerst.’
Denemarken won uiteindelijk deze finale, net als een jaar eerder bij het WK in Italië.
Internationaal record
Bi die finale van 1970 waren er ook al 40.000 toeschouwers geweest – toen een enorm aantal. Het was alleen nog niets in vergelijking met Mexico in 1971. Op 15 augustus 1971 keken 100.000 (honderdduizend!) mensen naar het gastland, dat met 3-1 won van Argentinië. Bij de halve finale tegen Italië werden er 80.000 tot 90.000 geteld. Het absolute hoogtepunt was de finale, met 110.000 tot 115.000 toeschouwers – zo meldt in ieder geval de BBC.
Dat zijn dus zo’n 20.000 méér bezoekers dan bij het zogenaamde nieuwe wereldrecord van vorig jaar. Die volleybalwedstrijd in het Memorial Stadium staat niet eens in de top drie!
De FIFA en de andere sportkoepels weigeren echter nog steeds om het WK voetbal van 1971 officieel te erkennen. Zo proberen zij dit evenement voor de tweede keer uit de geschiedenis te halen: eerst in 1971 zelf en nu opnieuw.
De onafhankelijke onderzoeker moet zich hier niet bij neerleggen. Sportgeschiedenis wordt tenslotte niet aan de vergadertafels van de bonden geschreven, al denken ze daar zelf van wel. Die WK-finale van 1971 is de best bezochte vrouwensportwedstrijd aller tijden.
