Haarlem vernoemt park naar Wil Merkies, de eerste vrouwelijke voetbaljournalist
Haarlem krijgt een Johan Cruijff Court en Krajicek Playground in het Wil Merkiespark. Het is een eerbetoon voor de eerste vrouwelijke voetbaljournalist.
Foto gemaakt door Louise van Lil, via Geheugen van Oost
Wil Merkies was de eerste vrouwelijke voetbaljournalist van Nederland. Op 19 september 1949 begon haar loopbaan bij de Volkskrant met een verslag van een wedstrijd tussen De Volewijckers en SVV. Dat was nog onder haar meisjesnaam Jansen, achttien jaar oud.
Onderaan deze tekst stond niet haar naam, maar slechts ‘Van onze verslaggeefster’. Dat zorgde voor een opstand onder de lezers, die niet wilden dat een vrouw over voetbal schreef. Na een stroom ingezonden brieven stuurde de hoofdredactie Merkies niet weg, maar ondertekende haar artikelen voortaan met ‘Van onze verslaggever’.
De eerste voetbaljournaliste was zowel naamloos als geslachtloos geworden. Toch stemde ze hiermee in: “Als ik in opstand zou komen, zou ik mijn baan kwijtraken.”
In 1954 werd ze alsnog ontslagen, omdat ze trouwde met Wim Merkies. In die tijd kende Nederland een arbeidsverbod voor gehuwde vrouwen.
Wil Merkiespark
Pas na haar dood in 2018 kreeg het pionierswerk van Merkies eindelijk erkenning. Vanwege haar bijdrage aan de emancipatie van de sport heeft de gemeente Haarlem nu besloten om een park naar haar te vernoemen in het stadsdeel Schalkwijk.
In dit park worden een Johan Cruijff Court en Krajicek Playground aangelegd. Het moet over een jaar worden opgeleverd.
De omliggende straatnamen verwijzen eveneens naar belangrijke vrouwen, zoals vakbondsleidster Roosje Vos, politica Haya van Someren en actrice Els van Rooden. ‘Omdat Wil Merkies de eerste vrouwelijke sportjournalist was, past zij perfect op deze plek,’ aldus de gemeente Haarlem.
En daarmee krijgt voetbalverslaggeefster Wil Merkies ruim 75 jaar na haar debuut alsnog een naam en een geslacht.
Straatnamen voor vrouwensporters
Nog geen maand geleden werd in Ilpendam het Gonne Donkerplein onthuld. Daarna hield ik op Sportgeschiedenis een pleidooi voor vijf andere straatnamen, die verwijzen naar pioniers in de vrouwensport: Nel van Vliet, Wil Merkies, Tollien Schuurman, Gien van Maanen en Elka Gaarlandt.
De eerste vernoeming is een feit, al is het een park. Hebben jullie nog voorstellen? Stuur die dan hier op naar Sportgeschiedenis of bel met je plaatselijke straatnamencommissie.