Ierland is nu honderd jaar lid van de FIFA
Op 24 mei 1924 werd Ierland toegelaten als lid van de FIFA, nog als Ierse Vrijstaat. Een dikke week later speelde dit team tegen Nederland.
Ierland in 1934 in het Olympisch Stadion. Foto KNVB via het Nationaal Archief
Op 24 mei 1924 was er in Parijs een congres van de FIFA, vlak voor aanvang van de Olympische Spelen in die stad. De Ierse Vrijstaat (die we nu kennen als Ierland), Peru, Bulgarije, Australië, Nederlands-Indië en Griekenland werden toegelaten als nieuwe leden.
Vier dagen later speelde Ierland op de Olympische Spelen zijn eerste officiële wedstrijd tegen Bulgarije. Die werd met 1-0 gewonnen in een matige pot, zo oordeelde De Telegraaf. ‘Een zeer middelmatige vertooning gaven Ierland en Bulgarije hedenmiddag in het Stade de Colombes te zien. Twee machtelooze voorhoeden trachtten anderhalf uur lang twee vrij solide verdedigingen te overvleugelen.’
Fortuinlijke loting
Zo was Nederland in de kwartfinale de volgende tegenstander. Volgens opnieuw De Telegraaf was dit een mooi vooruitzicht voor Oranje na een makkelijke overwinning op Roemenië in de eerste wedstrijd.
‘Men zegt, dat onze landgenooten ook voor de derde maal in dit tournooi kunnen wijzen op een fortuinlijke loting, een meening, welke ook schrijver dezes deelt en welke gebaseerd is op het vrij matige spel der Ieren tegen de Bulgaren. Het is natuurlijk mogelijk, dat men gelijk heeft, maar wij hebben hier gisteren toch een Ier gesproken, die ons verzekerde, dat zijn landslieden tegen Bulgarije niet in hun allerbesten vorm hadden gespeeld. Hij achtte de mogelijkheid van een Iersche overwinning volstrekt niet uitgesloten!’
Dat Nederland zo zeker was over zichzelf, was een typisch geval van zelfoverschatting. Na negentig minuten was het 1-1, voor slechts 1506 toeschouwers. Ok Formenoij maakte in de verlenging met heel veel moeite het beslissende doelpunt voor Oranje. Zo kwam er een einde aan de eerste officiële bijdrage van Ierland aan een groot toernooi.
Eerbetoon
Precies honderd jaar later staat het Ierse voetbal stil bij dit historische moment. Lange tijd werden de wedstrijden van Ierland op de Olympische Spelen van 1924 niet erkend door de Ierse voetbalbond, maar nu volgt eindelijk officiële erkenning. Nazaten van deze spelers zijn uitgenodigd om hierbij aanwezig te zijn.
“This is a huge day in the history of the Football Association of Ireland and a proud moment as we formally re-classify and recognise the achievements of the 1924 side,” aldus bondsvoorzitter Paul Cooke.
