Nederlandse voetbalclubs hadden geen belangstelling voor Diego Maradona

Het is de 65e geboortedag van Diego Maradona. Als jonge voetballer werd hij aangeboden aan een aantal Nederlandse clubs, maar die hadden geen belangstelling. 

Maradona in 1973, onbekende fotograaf, via Wikimedia Commons

Eén van de meest legendarische voetballers aller tijden had in de Eredivisie kunnen spelen.

We hebben een jongen en die kan geweldig voetballen

Zaakwaarnemer

In 2000 schreef Simon Kuper een gedenkwaardig nummer van Hard Gras: Ajax, de Joden, Nederland. Hierin sprak Kuper onder meer met Meijer Stad over zijn oorlogsherinneringen, een Joodse Rotterdamse atleet en voetballer uit de jaren dertig en veertig. Hij zat onder meer in hetzelfde elftal als Faas Wilkes.

Stad vertelde daarin een gek verhaal uit het midden van de jaren zeventig, toen hij korte tijd zaakwaarnemer was van Diego Maradona – in die tijd een onbekend talent in Nederland. Na het WK voetbal van 1974 kwam hij in contact met een Argentijnse voetbalbestuurder, die hem aansprak over een jong voetbaltalent.

“Luister eens even,” zei de bestuurder. “We hebben een jongen, een heel jonge jongen, en die kan geweldig voetballen. Zou u die jongen niet bij een Nederlandse club kunnen onderbrengen?”

Dat wilde Stad wel eens proberen en zo werd Maradona in contact gebracht met FC Den Haag, Sparta, Feyenoord en Ajax. Ze reageerden allemaal afwijzend. Als dank voor de moeite stuurde Maradona dat jaar een kerstkaart aan Stad.

Stad overleed in 2005. Maradona deed dat in 2020.