Snowboardster Bibian Mentel en voetbaljournaliste Wil Merkies krijgen een eigen straatnaam

Nog geen vier maanden geleden stelde ik hardop de vraag welke vrouwelijke sporters een eigen straatnaam verdienen. Daar kunnen we er weer twee aan toevoegen.

Foto gemaakt door Louise van Lil, via Geheugen van Oost

Op 18 mei was in Ilpendam de feestelijke onthulling van het Gonne Donkerplein, de eerste Nederlandse vrouw op een WK allround. Dat was in 1937, zo’n dertig jaar vóór de generatie van Stien Kaiser, Atje Keulen-Deelstra en Carry Geijssen. In Ilpendam zelf was ze een bekendheid, maar daarbuiten was er amper aandacht voor haar bijzondere prestaties.

Het was voor mij de aanleiding om met een voorstel te komen voor nog eens vijf sportvrouwen, die wel eens vernoemd mogen worden: zwemster Nel van Vliet, atlete Tollien Schuurman, voetbalster Gien van Maanen, paralympiër Elke Gaarlandt en voetbaljournaliste Wil Merkies.

Wil Merkies

Nog geen twee weken daarna besloot de gemeente Haarlem om een park te vernoemen naar Merkies. In 1949 was zij voor de Volkskrant de eerste vrouwelijke voetbaljournalist van Nederland. Dat was nog onder haar meisjesnaam Jansen, achttien jaar oud.

Onderaan deze tekst stond niet haar naam, maar slechts ‘Van onze verslaggeefster’. Dat zorgde toch nog voor een opstand onder de lezers, die niet wilden dat een vrouw over voetbal schreef. Na een stroom ingezonden brieven stuurde de hoofdredactie Merkies niet weg, maar ondertekende haar artikelen voortaan met ‘Van onze verslaggever’.

In 1954 werd ze alsnog ontslagen, omdat ze trouwde met Wim Merkies. Pas na haar dood in 2018 kreeg haar pionierswerk eindelijk erkenning.

Stichtse Vecht

De gemeente Stichtse Vecht deelde afgelopen week mee dat Merkies nu ook een eigen straat krijgt in de nieuwbouwwijk Zuilense Vecht. Verder is vastgesteld dat snowboardster en paralympiër Bibian Mentel daar wordt vernoemd, die leefde van 1972 tot en met 2021. Een jaar geleden kreeg het Sportcentrum in het Amsterdamse Zeeburg ook al haar naam, heel toepasselijk in de Sportheldenbuurt.

In die nieuwbouwwijk komen verder nog straten voor voetbalscheidsrechter John Blankenstein, rolstoelbasketballer Marc de Hond en wielrenner Gerard Vianen.

In Hilversum is ondertussen nog geen straat vernoemd naar Nel van Vliet, maar de discussie daar is wel in volle gang.

En ook de gemeente Smallingerland is niet begonnen aan een procedure voor de Tollien Schuurmanstraat.