Waarom mogen Engeland en Schotland wél meedoen aan het WK voetbal en Friesland en Limburg niet?

Schotland en Engeland doen mee aan het WK voetbal. Apart, want Friesland en Limburg kunnen zich niet kwalificeren.

Zelfs een gezamenlijke vlag zal Friesland en Limburg niet helpen

Een merkwaardige toestand.

De FIFA kan niet zelfstandig de spelregels veranderen

Home Nations

De FIFA werd opgericht op 21 mei 1904 na een initiatief van Frankrijk, België, Denemarken, Duitsland, Nederland, Spanje, Zweden en Zwitserland. Op de Britse eilanden bestond geen enkele interesse om lid te worden van een internationale voetbalorganisatie, wat de geloofwaardigheid van de FIFA ernstig ondermijnde. Tenslotte is het voetbal daar ontstaan. Het is alsof Nederland niets met de Internationale Korfbalfederatie te maken wil hebben.

Wales, Engeland, Schotland en Ierland zijn zelfs zo belangrijk voor het ontstaan van de moderne voetbalsport dat ze de Home Nations worden genoemd. Ze speelden al in de negentiende eeuw onderlinge wedstrijden tegen elkaar, ver voordat de FIFA bestond.

De eerste interland tussen Engeland en Schotland is van 1870 – 34 jaar vóór de oprichting. Daarvoor moesten ze het onderling wel eens zijn over de spelregels, want anders heeft de scheidsrechter geen leuke dag.

Om dat te regelen werd in 1886 de International Football Asscociation Board (IFAB) opgericht door Wales, Engeland, Schotland en Ierland. Daar werd de reglementaire basis van het voetbal gelegd. De Laws of the Game zijn daarmee aanzienlijk ouder dan de FIFA, allemaal geregeld op de Britse eilanden.

Vier onafhankelijke leden

De start van de FIFA zónder Home Nations was desastreus. Om deze bonden alsnog in te lijven, kregen ze allemaal het aanbod om onafhankelijk lid te worden, in plaats van alleen maar het Verenigd Koninkrijk. Daarmee had het Verenigd Koninkrijk niet één stem in de FIFA, maar vier.

Op het huidige ledenaantal van 211 maakt dat niets meer uit, maar begin vorige eeuw waren er nog niet eens tien landen bij de FIFA aangesloten. Wales, Engeland, Schotland en Ierland kregen zo een enorme invloed.

En dan was er nog wat: de FIFA erkende de IFAB als de hoeder van de spelregels. Bij aanvang kregen Wales, Engeland, Schotland en Ierland kregen iedere bond twee stemmen. Beslissingen konden alleen unaniem worden genomen. Later kreeg ook de FIFA twee stemmen – van de tien. Toen was 80% nodig om een wijziging door te voeren.

Sinds 1958 hebben de Home Nations ieder 12,5% van de stemmen, bij elkaar opgeteld de helft van het totaal. De andere helft is voor de FIFA zelf. Omdat een spelregelwijziging pas plaatsvindt met minimaal 75% van de stemmen, is de FIFA niet in staat om die zelfstandig door te voeren. De bond heeft daarvoor altijd de steun nodig van minimaal twéé Home Nations: 50% + 12,5% + 12,5%.

Dat maakte de benoeming van Marco van Basten tot Fifa Chief Officer for Technical Development in 2016 zo vreselijk grappig. De FIFA kan niet zelfstandig de spelregels veranderen en Van Basten al helemaal niet. Het scheelde dat geen enkele Nederlandse sportjournalist dat wist, zodat niemand hier vervelende vragen over stelde.

Geen Limburg

Onder deze voorwaarden sloten de vier Britse bonden zich tussen 1905 en 1911 aan bij de FIFA. Het enige wat veranderde, is dat Ierland in de loop van de jaren twintig van de vorige eeuw werd opgesplitst in een zelfstandig land en Noord-Ierland, dat nog steeds bij het Verenigd Koninkrijk hoort.

Dáárom zijn de Home Nations doorslaggevend voor spelregelwijzigingen. En daarom doen Engeland en Schotland wél mee aan het WK en Friesland en Limburg niet.