De Brabantse Pijl van 1966 en de coup van Jan Janssen

Vandaag gaat de zestigste editie van de Brabantse Pijl van start. Zevenmaal kwam een Nederlander als eerste over de meet. In 1966 hadden de eerste vijf renners zelfs een Nederlands paspoort. Jan Janssen was toen de snelste van allemaal.

In De Telegraaf staat dan: ‘Een gezamenlijke actie van Bas Maliepaard, Jos van der Vleuten, Leo Knops en Jan Janssen heeft in een massale Nederlandse overwinning in de Brabantse Pijl geresulteerd. In de sprint zegevierde ex-wereldkampioen Janssen gemakkelijk over zijn medestrijders. Het Nederlandse succes werd nog groter, doordat Arie den Hartog op 3.15 achter het genoemde viertal beslag legde op de vijfde plaats.’

De krant legt uit hoe de race verliep: ‘De sterke formatie speelde in deze levendige koers een dominerende rol. Na een vroege vluchtpoging van Bas Maliepaard en een aantal Belgen viel bij de beklimming van Terlanen de definitieve slag. Ramsbottom, Knops, Maliepaard, Janssen, Verheyden en Van der Vleuten sprongen weg. Zij hadden bij Genval reeds een voorsprong verworven van 40 seconden. Na de laatste plaatselijke ronden — Ramsbottom en Verheyden waren inmiddels gelost — die voorafgingen aan de finish in Rhode, voerde het Nederlandse viertal het verschil zelfs nog op.’

De overwinning van Janssen was de eerste Nederlandse zege in de toen nog jonge geschiedenis van de Brabantse Pijl. Het duurde vervolgens negentien jaar voordat de volgende Nederlandse winnaar zich aan zou dienen: Adrie van der Poel won in 1985, gevolgd door Johan van der Velde in 1986. Frans Maassen deed hetzelfde in 1990 en Michael Boogerd was in 2001 en 2003 de beste.

Vorig jaar trad Mathieu van der Poel in de voetsporen van zijn vader Adrie en ging er met de zege vandoor.